タンパク質　‐本当はどんなもの？

タンパク質は、犬にとってとても重要です。犬だけでなく、実際は全ての生き物にとって非常に重要なものです。多くの人は、タンパク質が重要だということを当たり前に思っていますが、私はあえて考えてみたいと思います。なぜタンパク質が重要なのか？

タンパク質は「月」の好きな食べものでもあります

この問題の答えを出すには、少し細胞について化学的な話に戻らなければなりません。私達の体の各細胞では、一秒間に何千もの化学反応が起きています。こうした反応のほとんどは、そのままにしておいて起きるものではありません。　例えば、砂糖は細胞の中でエネルギーに変わります。ただそのためにはたくさんの化学変化が起きなくてはなりません。例えばもし砂糖を水の中に入れておいても何も起きないでしょう。化学反応が起きるには、触媒が必要なのです。

触媒は、化学反応を促進する何かであり、それ自体は変化しないもの、と定義できるでしょう。合成化学においては、反応を遂行するために化学物質を利用します。時には金属を使うことさえあります。細胞は触媒に何を使っているでしょう？酵素を使っているのです。

あなたの細胞の反応はすべて、それ特有の酵素によって起きます。酵素には異なるタイプがあり、それぞれの細胞は何百万もの酵素を持っています。酵素はそれぞれ、自らが触媒として働く化合物だけに効力を持つ、非常に特定の形を持っています。酵素ははっきりしたアミノ酸の配列を持っているため、特定の形を持ちます。何百何千のアミノ酸はそれぞれ、独特の形を得る特定の方法を持っています。

ヘキソキナーゼ酵素は、糖分をエネルギーに変える酵素のうちのひとつ。他の酵素と同じように、アミノ酸でできている。

しかし酵素は意外にもろいもので、細胞の外ではかなり簡単に分解されます。酵素が分解されるとき、特定の形が開いてしまい、もう（触媒として）働くことができなくなります。これがつまり、タンパク質なのです（触媒として働くことができない酵素＝タンパク質）。私はよくタンパク質と酵素という単語を区別せずに使っていますが、実際には、全てのタンパク質は、機能しているか分解されたか、どちらかの酵素なのです。

（犬が外から摂取する）タンパク質は、体内で新しい酵素を作るのに必要となるアミノ酸を含んでいるので、重要なのです。消化過程の間、タンパク質はアミノ酸に分解され、赤血球とリンパ漿によって体に再分配されます。一旦内部に入るとアミノ酸は犬の細胞が必要とするタンパク質を作り出すために再構成されます。

このように、タンパク質が重要なのは、アミノ酸を含んでいるためです。そしてさらに、アミノ酸は犬の細胞によって、さらにタンパク質を作るために再構成されます。

なぜたまねぎが犬にとってダメなのでしょうか？　パート２

なぜたまねぎが犬にとってダメなのでしょうか？　パート２

前回、たまねぎが犬によくないということを書きました。

たまねぎはハインツ小体性貧血を起こし、犬の体内の血量を減少させ、犬は動きが悪くなる。もし彼らが十分な量のたまねぎを食べたら(しかしかなりの量です)、彼らは命を落とすでしょう。

それではハインツ小体性貧血とは何なのでしょうか？そもそもハインツ小体性貧血とは何か、ここから検証を始めてみましょう。ハインツ小体性とは、赤血球中にできる塊です。だからたまねぎは血液細胞にその塊を作ってしまいます。この塊はとても大きく、顕微鏡で見ることができます。ハインツ小体性のできた赤血球は破裂しやすくなり、破壊した後の赤血球は脾臓によって濾過されます。

それではたまねぎに入っている何が、犬によくないのでしょうか？２つの予想される原因があり、最も重要なものは、チオ硫酸塩ナトリウムです。

しかし私達はチオ硫酸塩ナトリウムがどのような働きをするか理解するために、少し話を戻す必要があります。

哺乳類の血液細胞には、ヘモグロビンと呼ばれるたんぱく質で満たされています。

ヘモグロビンの中には、鉄分子が納まる場所がいくつかあります。鉄分子は酸素と結合したり、必要なときにはその酸素を放出しています。酸素はこうして運ばれます。

しかしながら、チオ硫酸塩ナトリウムは、ヘモグロビンの鉄と結合し、酸素とは結合しない「メトヘモグロビン」を作り出してしまいます。

さらに、たんぱく質を変性させ破壊し、そのたんぱく質が血液細胞膜に沈殿してしまいます。

この結果、沈殿物は血液細胞膜に付着し、ハインツ小体になってしまうのです。

これがハインツ小体ができる理由であり、犬にとってたまねぎがよくない理由です。

そうは言うものの、ここでは説明できませんが、他にも原因となっている化学合成物やメカニズムがあります。